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Un peu d'Histoire | |||
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Un peu
d'Histoire
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Par une bulle promulguée en 1113, le pape Pascal II a consacré la congrégation de l'Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem comme un ordre exempt de l'Église. Sa publication suscita un afflux de donations en faveur de l'Ordre qui créa ainsi de nouveaux hospices dans toute la Terre Sainte alors dépourvue d'institutions sanitaires. Les pèlerins comme les habitants du pays y étaient accueillis sans aucune distinction, de race, de religion ou d'origine. Il faut remonter quelques années en arrière pour rencontrer, pour la première fois, ces Hospitaliers qui allaient prendre une telle importance à travers les siècles. Vers 1048, des marchands d'Almalfi, dont la cité, voisine de Naples, était l'un des principaux centres de commerce avec l'Orient, avaient obtenus une concession dans la partie chrétienne de Jérusalem. Elle correspondait à l'emplacement de la maison de Zacharie, le père de Jean le Baptiste, considéré comme un prophète secondaire par les musulmans.
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Les Amalfitains y avaient fait construire une église, Sainte-Marie Latine, un monastère et un centre destiné à soigner les pèlerins malades. Il se plaça sous la protection de saint Jean Baptiste, Saint illustre entre tous puisqu'il est le cousin du Christ et qu'il annonce sa venue. En 1099, à l'arrivée des croisés
devant Jérusalem, frère Gérard, leur supérieur, fut sauvagement
neutralisé par les sarrasins. La ville conquise, il reprit son service
en faveur des malades et des blessés, à la tête de son hôpital. Et
le soir du 15 juillet, dans Jérusalem libéré, tandis que les
combattants chrétiens "lavaient leurs mains et leur pieds,
quittaient leurs vêtements ensanglantés pour des robes neuves et,
pieds nus, se rendaient aux Lieux Saints", à quelques pas de là,
en face du Saint Sépulcre, ces religieux habillés de noir s'activaient
encore auprès des blessés. En signe de reconnaissance, Godefroy de
Bouillon fit don aux Hospitaliers de Saint Jean, du casal (village)
Hessilia et de deux fours. Un premier pas pour cette fondation qui
allait connaître un développement unique. |
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